L'incroyable histoire de Mademoiselle Paradis - Michèle Halberstadt
Maria Thereza von Paradis est la fille d’un conseiller de l’impératrice d’Autriche. A l’âge de trois ans, elle a été frappée d’une cécité aussi soudaine que définitive. De cette obscurité, elle s’est accommodée en consacrant toute son énergie à la musique et en devenant une talentueuse pianiste.« Elle est aveugle ? La belle affaire. Elle vit dans un autre monde, et le sien lui plaît. »
Mais son père, homme autoritaire et orgueilleux, ne supporte pas le handicap d’une fille qui est toute sa vie. Il multiplie autour d’elle les médecins qui la soumettent à des traitements plus traumatisants qu’efficaces. Le jour de ses dix-sept ans, elle lui fait promettre de ne plus chercher à lui imposer une guérison qu’elle ne souhaite pas. Il donne sa parole. Mais ne va pas tarder à la trahir. Il y a depuis peu, à Vienne, un jeune médecin qui pratique une médecine nouvelle : le magnétisme. Il est séduisant, mélomane et s’appelle Franz Anton Mesmer. Joseph Anton von Paradis décide de lui confier sa fille. Mesmer accepte, espérant gagner l’estime du Tout Vienne par une guérison spectaculaire.
Michèle Halberstadt s’est inspirée d’une anecdote authentique, qui causa un scandale à Vienne en 1777 et obligea Mesmer à quitter l’Autriche, pour créer un roman très émouvant. Entre ces deux personnalités exceptionnelles se créer très vite une relation intense. Grâce à Mesmer, la jeune pianiste aveugle va vivre une expérience unique. Il ne la guérira pas mais lui offrira la liberté. Qu’est-ce finalement qu’être libre ? L’obscurité ou la lumière ? Le handicap ou la normalité ? Doit-on se soumettre (et soumettre ses enfants) à la tyrannie de la normalité, ou préserver son originalité, sa singularité ? La réponse que Maria-Thereza va donner à ces questions est à la fois terrible et magnifique, la marque d’une femme qui fut sans doute exceptionnelle. Si exceptionnelle que Mozart lui dédia l’un de ses concertos.
L’avis de Florinette.
Albin Michel, 2008. – 172 p.