Slimane est un vieil ouvrier arabe qui travaille depuis trente-cinq ans sur le chantier naval de Sète. Devenu moins productif, il est licencié par son patron qui cherche la rentabilité. Séparé de sa femme, Slimane vit dans une petite chambre d'hôtel dont la patronne est sa nouvelle compagne. Alors que ses fils veulent le convaincre de retourner au bled, sa belle-fille Arym lui affirme que sa vie est en France. Elle va l'aider à réaliser son rêve : ouvrir un restaurant de couscous sur un bateau.

Abdellatif Kechiche aime à la fois la lenteur et le dialogue. Il prend plaisir à installer ses acteurs dans de très longues scènes où vibre la vie sur les gros plans des visages. Le dialogue, ici, est tantôt source d'échanges et de convivialité, tantôt porteur d'hystérie ou de colère, tantôt tentative désespérée de convaincre. C'est l'occasion de nous montrer une famille arabe recomposée avec sa culture, ses traditions, ses amis et ses mélanges. Deux générations s'affrontent : ceux qui ont immigré et se sont battus pour offrir une vie meilleure à leurs enfants et ceux qui sont nés en France. Le projet de Slimane va réunir ses deux familles et les deux générations autour d'un rêve commun. Hélas ! Pas facile quand on est un vieil arabe sans le sou de convaincre la banque et la mairie. Abdellatif Kechiche en profite pour décrire avec un humour acide la bourgeoisie locale.

C'est une formidable analyse sociologique qu'il nous offre avec ce film, en même temps qu'une belle histoire de famille et d'amitié. La fin, pourtant, est très cruelle et semble bannir tout espoir…

Film français (2007) d'Abdellatif Kechiche,

Avec Habib Boufares, Hafsia Herzi, Faridah Benkhetache.

Genre : comédie dramatique ; durée : 2h31.